自在は、どのようなレース展開であっても、騎手の指示に従って自在に走るポジションを決めることができる走行方法。

明確に自在と分けられる場合は少なく、騎手の指示に即座に応えられる素直な性格と、どの位置からでも力を発揮できる根性やスピードの全てを持ち合わせた馬のことを自在脚質と呼ぶ場合があります。

また、逆に気性が荒いためにレース前の馬の状況に応じて脚質を変えるケースもあります。

他には、本来の脚質が使えなかった場合に直線一気の追い込みで勝つなど新境地を見出すことも。

それ以外にもレース毎に戦法を変えてかく乱させようとした騎手の判断により、結果的に自在と呼ばれるケースもあるが、それが成功して結果を残した場合でないと自在とは呼べません。

例外はあるものの、自在脚質と呼ばれる競走馬の多くは「自身の勝ちパターン」や「決め手」を持たない場合が多いです。

自在を多用した代表的な競走馬

• タマモクロス
• ホクトベガ
• マヤノトップガン
• テイエムオペラオー
• ハーツクライ
• ヴィクトワールピサ